De zestigjarige Vera Wong Zhuzhu baat in China Town in
San Francisco een theewinkel uit. Niet zomaar een theewinkel want met de naam
‘Vera Wongs Wereldberoemde Theehuis’ zijn de verwachtingen hoog gespannen.
Nadat haar man Jinlong gestorven is aan een beroerte, besloot Wong het theehuis
voort te zetten. Maar eigenlijk heeft ze maar één echte klant, haar buurman
Alex, die elke morgen langskomt voor een kopje thee om even van zijn zieke
vrouw weg te zijn. Om haar eenzame tijd wachtend op klanten door te brengen,
stuurt ze geregeld berichten naar haar enige zoon, Tilly, om als een echter
Sherlock Holmes uit te vissen of deze al een relatie heeft.
Het leven van Vera Wong neemt
echter een spannende wending wanneer ze op een morgen een lichaam vindt in haar
theewinkel. Het blijkt om de jonge vader Marshall Chen te gaan die volgens de
politie niet door kwaad opzet om het leven is gekomen. Vera Wong is er echter rotsvast
van overtuigd dat Chen is vermoord. En ze vindt al snel enkele mogelijke
verdachten. Zo is er Chens vrouw Julia die de avond voor Chens dood door haar
man is verlaten. Er is ook zijn broer Oliver die al zijn hele leven in de
schaduw van Marshall stond en misschien eindelijk wraak heeft genomen? En er zijn
kunstenstudente Sana en computerprogrammeur Rikki die door Chen in het zak zijn
gezet.
Vera
Wongs ongevraagd advies aan moordenaars past helemaal in de ‘cosy crime’,
een subgenre waarin een misdaad oplossen slechts nevengeschikt is aan de
luchtige plot en de vaak excentrieke personages. Vera Wong is zeker zo’n
personage, een frêle oud dametje dat elke morgen– ‘stipt om half 5!’ – opstaat
voor haar ochtendwandeling en met grote verbazing en de nodige afkeuring kijkt
naar die millennials die dansjes opnemen voor TikTok. Het is een vrouw die zich
als een pitbull ergens in kan vastbijten en niet meer loslaat. Maar vergis je
niet, onder deze ruwe bolster zit een geweldige kokkin met een gouden hart die
zich na de dood van haar man ontzettend eenzaam voelt. Ook de andere personages
zijn kleurrijk, maar Vera Wong is de onbetwistbare ster van dit boek.
Vera Wongs
ongevraagd advies aan moordenaars leest erg vlot en Jesse Sutanto laat geen
steken vallen in de afwikkeling van de plot. De grote kracht van dit boek is de
humor die Sutanto doorheen het boek weeft. Ook al beseft ze het zelf niet, Vera
Wong (overigens gebaseerd op Sutanto’s eigen moeder) is een erg grappige vrouw
die in haar tegendraadsheid zorgt voor hilarische situaties. De ontdekking van
het lijk van Chen moet de nodige opwinding in Wongs saaie bestaan pompen, maar
wanneer de politie gelooft in een natuurlijk overlijden en een grootschalig
CSI-onderzoek en wekenlange persaandacht voor het misdrijf uitblijft, besluit
Wong de in haar ogen falende politie een handje te helpen door zelf op
onderzoek te gaan. Maar Sutanto laat ook Wongs kwetsbaarheid zien als zij elke
avond moederziel alleen – ‘stipt om half 9!’ – in haar bed kruipt.
Vera Wongs
ongevraagd advies aan moordenaars is een ideaal boek om tijdens de gure
wintermaanden te lezen onder een dekentje met een kop dampende thee of koffie.
Niet alleen de warme drank zal je hart verwarmen, ook Vera Wong is een
hartverwarmend personage.
Jesse Sutanto: Vera Wongs ongevraagd advies aan moordenaars,
Bruna, Amsterdam 2024, 351 p. ISBN 9789400517967. Vertaling van Vera Wong’s Unsolicited Advice for Murderers door Hilde Makkink. Distributie Standaard
Uitgeverij
© 2025 | MappaLibri