Met Schemerzone, haar
vijfde thriller, brengt Hilde Vandermeeren de bevestiging van haar talent als
auteur van spannende boeken: een plot die de lezer laat meedenken, een gedegen
psychologische profilering van de personages, een originele invalshoek die,
verspreid over het boek, de nodige wetenschappelijke informatie aanreikt om ook
echt te begrijpen waar het om gaat.
Als motto bij Schemerzone fungeert een uitspraak van
Mark Twain: ‘Everyone is a moon and has a dark side which he never shows to
anybody.’ Licht en duisternis, leven en omgaan met de mensen uit je al of niet
directe omgeving, maar evenzeer het besef dat je niet alles kan zeggen of
prijsgeven: voor een thrillerauteur blijft het een boeiende zoektocht beide aan
elkaar te linken en daarin precies het fundament te vinden voor een verhaal dat
mensen en opvattingen met elkaar confronteert.
De dertigjarige Kate werkt in een psychiatrische
privékliniek in Londen. Over de ziekte waarmee ze zelf moet zien om te gaan,
kan ze met niemand praten. Ze lijdt aan narcolepsie, een zeldzame neurotische
afwijking die gekenmerkt wordt door onbedwingbare slaapaanvallen en in sommige
gevallen kan leiden tot kataplexie, het plotselinge verlies van de
spierfuncties. Bijkomend symptoom ervan is hypnagoge hallucinatie, ‘sommige
patiënten kregen ook nog eens levensechte, vaak beangstigende droomervaringen,
die verward konden worden met psychotische verschijnselen.’ Volgens de dokter
die haar, in de mate van het mogelijke uiteraard, behandelt, is het ergste wat
narcolepsie-ptatiënten meemaken, het onbegrip. Dat veroordeelt ze tot een leven
in de marge, ze raken steeds meer geïsoleerd. Laat de lezer meteen
gerustgesteld zijn: Vandermeeren maakt er geen wetenschappelijk discours van,
zij weet de uitleg over de ziekte precies zo te doseren dat het verhaal er niet
gaat onder lijden.
Binnen de setting van de psychiatrische kliniek ontwikkelt zich een
verhaal dat draait rond afgunst onder de collega’s, zeker als Kate – om
welbepaalde redenen dan - een promotie krijgt naar de VIP-afdeling. Daar krijgt
ze als ‘klant’ het dochtertje van een mediageniek voetballer en diens al even
op uiterlijk vertoon gestelde vrouw. Het staat de lezer hier vrij om er de
voetballer in te zien die ook zijn eigen parfummerk op de markt heeft gebracht.
Wat het dochtertje Sienna ertoe heeft gebracht zich af te sluiten van haar
omgeving, zal Kate met de hulp van een gewezen pulpjournalist weten bloot te
leggen.
Binnen deze verhaallaag haalt
Vandermeeren bijzonder scherp uit naar de sensatiebladen: Kate wordt opgejaagd
wild voor de journalisten als blijkt dat een twitterbericht van op haar gsm de
wereld is ingestuurd met een foto van Sienna. Waarom iemand er baat bij heeft
gevonden haar gsm te stelen en zo het bericht wereldkundig te maken, blijft de
vraag waarrond de hele roman verder wordt afgewikkeld. Hilde Vandermeeren houdt
de lijnen van het verhaal stevig in de hand, mede door het inlassen van
cursieve fragmenten waarin een anoniem blijvende ik-figuur haar moment van
wraak in niet mis te verstane woorden aankondigt. Waarom een dwerg die in een
nachtclub aan de kost komt, uitgeschakeld moet worden, welke persoonlijke
redenen de gewezen pulpjournalist heeft om zich aan de zijde van Kate te
scharen, hoe uiteindelijk alles tot een goed einde komt…. Of blijft aan het
einde toch ook nog die donkere Twain-zijde
meespelen? De slotzin
is alleszins ambivalent: ‘Kate legde haar hand op haar buik waarin nieuw leven
groeide. Ze liep verder in het besef dat ze altijd achterom zou blijven
kijken.’
Schemerzone is veel meer dan een
klassieke whodunit. De trefzekere manier waarop de verschillende verhaallijnen
in elkaar worden verstrengeld, de verzorgde stijl die nergens ontspoort of
verdrinkt in niets ter zake doende details, de doordachte manier waarop de lezer
kennis maakt met een nauwelijks gekend ziektebeeld: het maakt van Schemerzone een roman die ver uitstijgt
boven de gemiddelde Nederlandstalige thriller. En dat heeft niet enkel te maken
met de keuze van Londen als decor.
Hilde Vandermeeren: Schemerzone, Q, Amsterdam 2017, 299 p.
ISBN 978902140399. Distributie: L&M Books
© 2023 | MappaLibri