De jaarlijkse wedstrijd Wildlife Photographer of the Year —
georganiseerd door het Natural History Museum in samenwerking met BBC Wildlife
Magazine (Shell werd intussen als sponsor ingeruild voor het milieubedrijf
Veolia) — heeft de voorbije zesenveertig jaar een wereldreputatie uitgebouwd.
Met meer dan dertigduizend foto’s uit tachtig landen blijft deze competitie het
meest gerespecteerde forum voor artistieke natuurfotografie. Het beste
materiaal wordt over de hele wereld getoond aan een miljoenenpubliek, wat maakt
dat in sommige gevallen de strijd voor het behoud van bepaalde habitats of
soorten met meer kracht en succes gevoerd kan worden. De archieven van de
wedstrijd krijgen zo een educatieve functie om mensen wereldwijd te
confronteren met de pracht, verscheidenheid en kwetsbaarheid van het leven op
aarde.
Hoewel er jaarlijks slechts één fotograaf de Wildlife Photographer of
the Year Award kan winnen, zijn er meerdere categorieën waarbinnen een winnaar,
runner-up en een aantal eervolle vermeldingen gekozen worden. Uit de
categoriewinnaars wordt de overkoepelende winnaar gekozen. De verscheidenheid
van het fotomateriaal vinden we terug in de verschillende categorieën van de
fotowedstrijd: dieren in hun biotoop, gedrag bij zoogdieren, vogels en andere
dieren, de onderwaterwereld, dierenportretten, natuur in stad en tuin, ode aan
de planten, creatieve visies van de natuur, ongetemde locaties, natuur in
zwart-wit.
Daarnaast zijn er nog een paar speciale categorieën als de Eric
Hosking Award (vorig jaar niet uitgereikt), de One World Award en de Gerald
Durrell Award, die zich respectievelijk op het werk van aankomend talent (18
tot 26 jaar), de relatie mens en natuur, en het vastleggen van bedreigde
diersoorten toespitsen. Aangevuld met de Junior Awards (tot 17 jaar), waaruit
de Young Wildlife Photographer of the Year gekozen wordt, krijgen we een grote
verscheidenheid aan fotografische pareltjes die nu voor de twintigste keer in
de portofolio Wildlife Photographer of the Year gebundeld worden. Deze
uitgave is ontegensprekelijk een aanrader om een idee te krijgen van wat het
afgelopen jaar wereldwijd aan natuurfotografie heeft opgeleverd.
Voor 2010 werd de Hongaar Bence Maté met ‘A marvel of ants’
bekroond tot overkoepelende winnaar. Deze 24-jarige fotograaf is letterlijk
opgegroeid met de Wildlife Photographer of the Year-competitie. Hij won als
veertienjarige de Young Wildlife Photographer of the Year Award en als
negentienjarige de Eric Hosking Award, een wapenfeit dat hij twee jaar later
nog eens overdeed. Nu haalt Maté hem niet alleen voor de derde keer binnen,
zijn portfolio bevatte tevens het shot dat hem de bekroning van Wildlife
Photographer of the Year opleverde. Tel daarbij een aantal verdienstelijke
vermeldingen binnen enkele categorieën en je krijgt het beeld van een jonge
fotograaf met een volwassen palmares. Globaal gezien neemt de vogelfotografie
een dominante plaats in Matés oeuvre in, een discipline waarbinnen hij voor
vernieuwing zorgde. Hij heeft zich gespecialiseerd in het ontwerpen en opzetten
van schuilhutten voor natuurfotografie. Zo geraak je soms zo dicht bij het
onderwerp dat je verplicht bent om de telelens door de fish-eyelens te
vervangen.
Met de jaren breidde Matés werkgebied zich uit van Hongarije en de
omliggende landen naar Scandinavië, om uiteindelijk in Brazilië (Panatal) en
Costa Rica te belanden. Het is in het regenwoud van Costa Rica dat hij de
bladsnijdende mieren volgt, die in een complexe formatie op rooftocht gaan om
stukjes blad van verschillend formaat uit te knippen en naar het nest af te
voeren. Daarbij valt het contrast op van kleine mieren, die grotere stukken
torsen dan hun grote soortgenoten. Deze bekroning zet de groeiende opkomst van
de insectenfotografie in de verf.
Wildilfe Photographer of the Year : Portfolio 20,
Natural History Museum London, 2010, 160 p. : ill. ISBN 9780565092771
Arto Juvonen
Ingo Arndt
Andy Rouse
© 2024 | MappaLibri