Portrait Patrick Barkham In Progress...
De Britten zijn eilanders per definitie, maar het zijn de ongeveer
6300 kleinere Britse eilanden die het eilandgevoel echt leven inblazen. Daarvan
zijn slechts 132 het hele jaar door bewoond. In de praktijk is het leven op een
klein eiland hard en duur, zodat op de meeste eilanden de permanente bevolking erop
achteruitgaat.
Hoe kleiner het eiland, hoe sterker het eilandgevoel. Het
isolement dat de ene persoon naar het vasteland verdrijft, wekt bij anderen het
romantische gevoel op van een oneindige kustlijn. De vaak afgelegen locatie en
de afwezigheid van het vertrouwde vasteland spreken tot de verbeelding.
In Islander. A Journey
Around our Archipelago gaat natuurschrijver Patrick Barkham op zoek naar
het eilandgevoel op elf steeds kleinere Britse eilanden: Isle of Man, Orkney,
Barra, Eigg, Rathlin, Alderney, Isles of Scilly, St Kilda, Bardsey, Osea en het
piepkleine Ray aan de kust van Essex.
Vertrekkende van DH Lawrences verhaal ‘The Man Who Loved
Islands’, over een man die steeds opnieuw naar een kleiner eiland verkast om
gelukkig te zijn, tot hij helemaal alleen tot waanzin gedreven sterft,
structureert Barkham zijn zoektocht naar wat mensen drijft om op een eiland te
gaan wonen.
Lawrences boodschap is dat eilanden verleidelijke plaatsen
zijn om aan de alledaagse drukte te ontsnappen, maar wie vastzit op een eiland
ontdekt snel dat hij niet aan zichzelf kan ontsnappen. Hij inspireerde zijn
personage op de Schotse eilandenliefhebber Compton Mackenzie die ook een rol
speelt in Barkhams nesologie van de Britse eilanden.
In een aan televisiereportage aanleunde taal gaat Barkham op
zoek naar individuele eilandbewoners om een beeld op te hangen van de
alledaagse realiteit op een (steeds kleiner) eiland. Vermengd met zijn reisverhalen
wordt zo een levendig beeld opgehangen van het leven ingesloten door water.
Geselecteerd voor de Wainwright Book Prize Longlist 2018.
Patrick Barkham: Islander. A Journey Around our Archipelago, Granta 2017, London, 351 p. ISBN 9781783781881
© 2024 | MappaLibri