15+ - Met haar eerste roman, The Hate U Give,
scheerde Angie Thomas hoge toppen in het Young Adult-landschap. Haar debuut
staat na twee jaar nog steeds bovenaan de Amerikaanse bestsellerlijsten en werd
in Nederland uitgeroepen tot ‘Beste Boek voor Jongeren 2018’. Zo’n succes
schept hoge verwachtingen voor een tweede boek.
Dat tweede boek is er nu. Niet te stoppen is een Young Adult-roman die in veel opzichten
voortborduurt op thema’s die ook in The
Hate U Give centraal staan. Hoofdpersonage van de roman is Brianna, een
zwart tienermeisje uit Garden Heights, dezelfde achterbuurt waar ook Thomas’
eerste boek zich afspeelt. Bri is de dochter van een bekende rapper, die omkwam
door gangsterbendes. Het is haar droom om in haar vaders voetsporen te treden
en zelf rapper te worden. Dat wil ze niet alleen omdat rappen haar grootste
passie is, maar ook omdat ze hoopt op die manier veel geld te verdienen en haar
familie uit de armoede te kunnen halen.
Bri zit op een kunstzinnige school, Midtown College, met
slechts een paar zwarte tieners uit Garden Heights. Als ze op een dag door de
witte bewakers van de school gewelddadig tegen de grond geduwd wordt, ontstaat
er op de school een heuse protestbeweging tegen discriminatie. Bri weet niet
goed hoe ze met het voorval om moet gaan. Ze voelt zich gekwetst, vernederd,
maar vooral heel kwaad.
Als reactie op het
voorval, besluit ze haar emoties te uiten op een manier die voor haar een
tweede natuur geworden is: ze schrijft een rapsong en neemt die op. In die song
verwoordt ze de perceptie tegenover de zwarte gemeenschap uit de achterbuurten:
‘We doen niets, maar ze verdenken ons van moord / Denk je dat ik een crimineel
ben? Oké, dan claim ik het.’ Voor Bri het goed en wel beseft, gaat haar track
viraal.
Angie Thomas’ focus op het leven
van zwarte jongeren in Amerika is een verademing voor het soms wat
navelstaarderige Young Adult-genre. Natuurlijk schrijft Thomas ook over
verwarrende eerste liefdes – daar is overigens helemaal niets mis mee – maar de
mix met actuele sociale thema’s maken haar romans niet alleen vernieuwend, maar
ook inclusief. Armoede, een thema dat in jeugdliteratuur niet zo vaak aan bod
komt, speelt in deze roman een belangrijke rol. Thomas beschrijft die armoede
bovendien op een heel grijpbare en herkenbare manier (wakker worden in een huis
zonder verwarming, drie maal per dag dezelfde sobere maaltijd).
Als kind schreef
Angie Thomas zelf raps omdat ze zich in de jeugdliteratuur die ze tot haar
beschikking had, niet herkende. In de rapmuziek vond ze die herkenning wel. Met
The Hate U Give en Niet te stoppen schreef ze alvast twee
romans die die leemte met verve vullen. Hopelijk treden er snel meer
jeugdauteurs in haar voetsporen.
Angie Thomas: Niet te
stoppen, Moon, Amsterdam 2019, 379 p. Vertaling van On the come up door Aimée Warmerdam en Akwasi. ISBN
9789048848324
© 2024 | MappaLibri