Nadat ze tijdens haar stage werd verkracht door een
invloedrijke politicus, Stephanie Maddox er haar levensdoel van om ervoor te
zorgen dat dergelijke types niet meer ongestraft met hun crimineel gedrag
wegkomen. Ze heeft alles opzij gezet voor haar opleiding en carrière, wat haar
uiteindelijk een baan bij de FBI heeft opgeleverd. Door haar gedrevenheid en
professionalisme schopt Maddox het zelfs tot een van de weinige vrouwelijke
teamleiders. Als hoofd van de kleine afdeling interne zaken voeren Maddox en
haar team onderzoek als hun collega’s hun boekje te buiten gaan.
Maddox’ veelbelovende
carrière heeft echter ook een keerzijde. Ze is namelijk totaal vervreemd van
haar tienerzoon Zachary, die grotendeels door zijn grootmoeder is opgevoed. Als
Maddox toevallig een pistool vindt in Zachary’s kleerkast, schrikt ze zich uiteraard
rot en beseft ze dat ze eigenlijk heel weinig weet van haar zoon. Wanneer haar
collega en ex, agent Scott van de binnenlandse terreurbrigade, op een avond
voor de deur staat met vragen over Zachary’s betrokkenheid bij de
anarchistische ‘Beweging voor Vrijheid en Solidariteit’, dringt het tot Maddox
door dat haar zoon wel eens in heel vieze papieren zou kunnen zitten.
Dicht bij jou
is na Wat je niet weet (Bruna 2018) de tweede thriller van de
Amerikaanse Karen Cleveland, die zelf acht jaar als analist bij de CIA heeft
gewerkt. Cleveland spreekt dus uit ervaring als ze het in haar boeken heeft
over overheidsonderzoeken en de manier waarop CIA en FBI werken. Dat geeft
extra geloofwaardigheid aan de manier waarop het onderzoek in Dicht bij jou verloopt.
Minder geloofwaardig is hoe Stephanie Maddox de gehele FBI altijd net één
stapje voor is en haar zoon telkens uit de klauwen van de overheid weet te
houden. Ook al is Maddox een uitstekende agent, ze beschikt op haar eentje niet
over de middelen en manschappen van de FBI.
Cleveland weet de onzekerheid en
twijfel van Maddox goed te vatten. De agente beseft dat ze schromelijk is
tekort geschoten in de opvoeding van Zachary en veel te weinig betrokken is
geweest in zijn leven. Nu is Zachary een slungelige puber met een pistool op
zijn kamer en duistere vrienden op het internet. Hoewel de bewijslast tegen
Zachary overdonderend is, wil Maddox zijn schuld niet aannemen en blijft ze
zoeken naar diegenen hem er volgens haar hebben ingeluist. De moeizame relatie
tussen moeder en zoon wordt goed beschreven en je voelt Maddox’ schuldgevoel en
paniek. Door middel van flashbacks kom je ook de drijfveer en het motief van
Maddox’ gedrevenheid te weten en wat er precies is gebeurd tijdens haar stage.
Dicht bij
jou is geschreven met Stephanie Maddox als ik-verteller waardoor we voortdurend
in het hoofd van dertiger Maddox zitten. De constante twijfel in Maddox’ hoofd
en haar eindeloze dialogen met zichzelf zijn echter na een tijdje te repetitief
en halen de vaart compleet uit het verhaal. Doorwinterde thrillerlezers zullen
– ondanks de vele bochten die het verhaal maakt – de ontknoping ook al van ver
zien aankomen waardoor deze Dicht bij jou de lezer finaal een beetje op
zijn honger laat zitten.
Karen Cleveland: Dicht bij jou, Bruna, Amsterdam 2020, 367 p.
ISBN 9789400511590. Vertaling van Keep You Close door Edzard Krol. Distributie:
Standaard Uitgeverij
© 2024 | MappaLibri