Wanneer Cara bij haar buren van Woodgreen Avenue 52
aanbelt met een tas gewassen en gestreken kleren wordt de deur niet geopend. Op
het adres wonen Meg Nichols en haar gehandicapte dochter Grace, een tiener van
zeventien in een rolstoel. Moeder en dochter zijn populair in het stadje
Ashford en de inwoners doen er alles aan om hun al zwaar gehavende leven ietwat
te vergemakkelijken door zoveel mogelijk te helpen. Na lang aarzelen besluit
Cara het huis toch binnen te gaan. Op de benedenverdieping treft ze de
omgevallen rolstoel van Grace aan, in de slaapkamer van Meg ligt het levenloze
lichaam van de moeder. Haar voorhoofd is ingeslagen en ze is duidelijk het
slachtoffer geworden van een misdrijf. Van Grace is er geen spoor.
De volgende dagen is
Ashford in rep en roer en wordt met man en macht gezocht naar Grace, die
slechts een paar dagen zonder haar medicatie kan. Cara slaat de handen in
elkaar met journalist Jon, die ooit een artikel schreef over Meg en Grace, dat
zijn leven zou verwoesten. In het stuk neemt hij het op voor Graces afwezige
vader en stelt hij dat Grace een vaderfiguur in haar leven nodig heeft. Zijn
commentaar viel niet in goede aarde bij de inwoners van Ashford die Megs
verhaal geloven dat Jon een klootzak is. Het onderzoek van de politie vordert
maar langzaam en Jon en Cara besluiten samen op onderzoek te gaan.
Waar is Grace
is het tweede boek van de Britse Emily Elgar, maar het eerste dat in het
Nederlands wordt vertaald. Elgar laat beurtelings Jon en Cara aan het woord
waardoor je afwisselend de zaak door hun ogen bekijkt. Cara staat dichter bij
het onfortuinlijke duo, terwijl Jon zich genoodzaakt voelt de zaak vanop een
zekere afstand te bekijken. Het wisselen van vertelperspectief verloopt vlot en
je merkt dat Elgar niet onverdiend ooit een schrijfwedstrijd heeft gewonnen. Ze
schrijft vlot en het boek start sterk. Het mysterie rond de verdwijning van
Grace leeft en samen met de inwoners hoop je dat die arme tiener snel wordt
teruggevonden. Ze is immers al zwaar genoeg door het leven gestraft.
Ook rond het
personage van Jon hangt aanvankelijk een mysterieuze waas. Je weet immers niet
waarom de bevolking van Ashford hem liever op een veilige afstand houdt en
waarom hij gescheiden is van zijn vrouw en zijn zoontje amper mag zien. Jon is
een getroebleerd personage, hij heeft fouten gemaakt in het verleden, maar wil zich
herpakken. Daartegenover staat de jonge frisse Cara, die het leven veel
positiever en energieker bekijkt. Dat maakt de twee personages complementair,
maar jammer genoeg smelt de spanning na het sterke begin als sneeuw voor de zon
en kabbelt Waar is Grace naar een niet echt al te verrassend einde.
Emily Elgar: Waar is Grace, De Fontein, Amsterdam
2021, 350 p. ISBN 9789026151316. Vertaling van Grace is Gone door Jan
Smit. Distributie: VBK België
© 2024 | MappaLibri