Tien olifanten op weg naar een dansfeest

Vrolijk rijmend en tekenend danst Harmen van Straaten door prentenboekenland. Tien olifanten op weg naar een dansfeest sluit aan bij een rondedans van ‘grappige en ondeugende rijmboeken’ zoals Hé, wie zit er op de wc?, Retteketet! We gaan nog niet naar bed, Alle wielen in de file en Ik heb lekker een hele grote trekker (Leopold resp. 2015, 2018, 2019, 2020). In zijn jongste figureren opnieuw veel van zijn favoriete dieren: de olifanten op kop, gevolgd door leeuwen, tijgers, nijlpaarden en… een bende luiaards. Op uitnodiging van de olifanten trekken ze vrolijk dansend door het woud naar een feest met muziek en gratis eten en drinken voor iedereen. Natuurlijk loopt dat feest anders af dan verwacht.  

In zijn typische, zwierige en karikaturale tekenstijl zet Van Straaten een vrolijke beestenboel neer. Op de schortjes van de verlekkerde leeuwen en tijgers na, dragen de dieren geen kleren, maar ze nemen wel menselijke houdingen aan, wat op zichzelf al voor humor zorgt. Daar voegt de illustrator nog allerlei visuele grapjes aan toe, zoals dansende nijlpaarden, boven op mekaar. De waterverftechniek blijkt uiterst geschikt om het broeierige oerwoud met zijn weelderige plantengroei weer te geven.
 
De tekst is al even luchtig als het tekenwerk. Daarvoor zorgen op de eerste plaats het huppelende ritme en de rijmen. Daar bovenop komen versregels die inspelen op de voorliefde van jonge kinderen voor scabreuze humor. Over de olifanten luidt het: ‘Hun billen wiebelen sierlijk rond’, met dat geinig stukje ironie in het woord ‘sierlijk’. De berijmde tekst is behoorlijk lang, met af en toe een dipje. Leuke rijmvondsten wisselen af met gezochte rijmen en regels die ritmisch stroef lopen door opvulling of ritmisch botsende woorden, zoals bij de nijlpaarden: ‘We tillen elkaar omhoog en dan… Vlug! / Zetten we elkaar terug, vanwege onze rug.’ Wat de rijmtechniek betreft, kan dit boek zich niet meten met berijmde prentenboeken van Ted van Lieshout of Bette Westera.
 
Het slot is minder verrassend dan we van Van Straaten gewoon zijn. Bovendien is de formulering behoorlijk abstract voor jonge kinderen:
 
‘En ineens krijgen alle dieren de geest.
‘Olifanten… wat een geweldig…
Waterdansfeest.’
 
Harmen van Straaten: Tien olifanten op weg naar een dansfeest, Leopold, Amsterdam 2022, 28 p. : ill. ISBN 9789025883164. Distributie Standaard Uitgeverij

© 2024 | MappaLibri