Een liefde is alweer de tweede jeugdroman van dit jaar in de Glow-reeks. Diversiteit
en gender zijn daarin het uitgangspunt, met in principe aandacht voor alles wat
niet 100% heteroseksueel is. Net als het begin dit jaar verschenen Catfish blues van Sara
Lövestam ligt de nadruk in dit verhaal op de homoseksuele liefde.
Vince is een
enigszins driftig karakter. Als homoseksueel heeft hij een scherpe antenne voor
alles wat homofoob is, en het liefst slaat hij erop los als iemand over de
schreef gaat. Meteen in het begin, op het verjaardagsfeest van zijn beste
vriend Octave, slaat hij bij een schoolgenoot een tand uit. Op internet heeft
hij een pornoacteur gevonden op wie hij verliefd is, hij stuurt deze ster zelfs
een bericht. In ‘het echte leven’ is hij op zoek naar échte liefde en onderzoekt
hij of er iets zou kunnen ontstaan tussen hem en de enige andere overduidelijke
homo op zijn school.
Tot zijn stomme verbazing, en
groot geluk, ontpopt Octave zich tot liefdespartner. Ze slapen al jaren nu en
dan een nacht bij elkaar op de kamer, maar pas nu, tijdens de vakantie, worden
ze sekspartners. Vince is stapelverliefd, maar al snel wordt duidelijk dat dat
bij Octave iets anders ligt. Als terug op school iets over hun relatie op het
schoolbord gezet wordt, schiet Vince weer terug in z’n oude knokgedrag. Octave trekt
zich terug, Vince diep in het ongeluk stortend.
Een geslaagd nieuw deel, dat wel
enige traditionele trekjes heeft en de scherpe (raciale en godsdienstige)
kantjes van de homoacceptatie uit de weg gaat. Het schoolverhaal is ‘van alle
tijden’: groepsgedrag, pesten, knokken, feestjes, bij de rector op het matje
komen. Qua jongerentaal en internetgedrag is er uiteraard wel het een en ander
veranderd. De aloude helpers uit jeugdboeken spelen een kernrol. De twee
moeders van de jongens zijn bakens van liefde, verdraagzaamheid en
intelligentie, ze weten bijna al wat de jongens gaan doen voor die overgaan tot
daden. Op school is het de rector, zelf homo, die Vince zelfvertrouwen geeft. En
dan is er de trouwe vriendin van Vince, Rokia. In het slotstuk is er, na de
diepe ellende, ruimte voor later geluk. Immers: de eerste liefde, ja, die gaat
nagenoeg altijd voorbij.
Het boek toont aardig hoe jongeren nog bezig zijn de
seksualiteit te onderzoeken en, soms ten koste van anderen, een experiment aan gaan.
De moeder van Vince ziet scherp dat Octave niet homoseksueel is, maar dat hij
dit soort seksuele vriendschap wel eens wil meemaken. Als zijn reputatie op het
spel komt te staan, kapt hij ermee. Illustrator Floor Rieder, die meteen met de
Glow-reeks verbonden werd door zijn sterke cover van de interviewbundel Gloei, waar de
reeks mee startte, toont dat mooi op het roze/rode voorplat (rug en achterplat
zijn helemaal rood): Vince is de afhankelijke. Ook is het interessant te zien
hoe een homoseksuele jongere zich gedraagt op internet, wat ook aan de orde
kwam in Catfish blues. Anders, maar in wezen toch ook weer hetzelfde als
welke andere jongere ook: op zoek naar herkenning, contact, verleidingen en het
verheerlijken van een idool.
In literair opzicht
is er in deze snel geschreven roman voldoende te halen. De auteur is niet bang
het verhaal te onderbreken met kreten, lijsten, stukjes fictie van Vince waarin
hij aantrekkelijke jongens in de metro (onder de titel ‘Gestolen jongen’)
beschrijft en zinnen waarin even óver Vince gesproken lijkt te worden. Hij doet
dat meteen in het harde begin, maar voordat je denkt: wat is dit allemaal?,
heeft hij je waarschijnlijk al te pakken.
De Glow-reeks kan gemakkelijk verder.
We hebben nu een interviewbundel gehad, eentje over een groep waarin qua
genderidentiteit van alles aan de hand was, twee romans over de lesbische
liefde, ook twee met de nadruk op de homoseksuele, en een graphic novel over
een transitie van meisje naar jongen. Er zijn nog wat lhbtqian-letters te gaan.
Querido heeft een nieuw deel aangekondigd, een roman van Kacen Callender (Lark
& Kasim beginnen een revolutie) met daarin non-binaire hoofdpersonages.
Arnaud
Cathrine: Een liefde, Querido, Amsterdam 2022, 289 p. ISBN 9789045127316 . Vertaling
van Romance door Vincent Oostelbos en Jacques Dohmen. Distributie L&M Books
© 2024 | MappaLibri