Kinderen van het drijfzand

10+ - Kinderen van het drijfzand is het debuut van de Nigeriaans-Duitse auteur Efua Traoré. Met deze magisch-realistische avonturenroman oogstte Traoré internationale lof. Ze won er de The Times/Chicken Kinderfictiewedstrijd in 2019 mee, en de Guardian en The Sunday Times beschreven het als een van de beste boeken van 2021.  

Het dertienjarige meisje Simi ziet als een berg op tegen de zomer. Haar moeder verplicht haar immers de hele zomervakantie door te brengen bij haar oma Iyanla, die ze nog nooit ontmoet heeft en die in een dorp zonder elektriciteit en internet woont. Het verhaal beschrijft dus twee werelden: de stad met het overaanbod aan afleiding en comfort, en het dorp waarin Simi kennismaakt met een traditionele levenswijze.  
 
In het dorp van haar oma achterhaalt Simi stap voor stap haar roots en gaandeweg ontdekt ze waarom haar moeder altijd over haar verleden gezwegen heeft. Op de eerste dag al lokt een vogel haar het oerwoud in. Ondanks de waarschuwing van haar oma volgt Simi de lokroep van de bijzondere vogel, die haar naar een meer leidt. Daar zakt ze weg in het drijfzand en komt ze in een andere wereld terecht.
 
De grote kracht van Kinderen van het drijfzand zit in de verhalen uit de Yoruba-mythologie die Efua Traoré in het verhaal verweeft. Ze verbindt de magische wereld naadloos met de rest van het verhaal want Simi gaat terug naar de bodem van het meer om een probleem van de bewoners van het dorp op te lossen.
 
Simi en haar grootmoeder zijn sterk uitgewerkte personages, maar Simi’s moeder heeft iets van een typetje: ze reageert in het begin van het boek ongenuanceerd en gaat aan het einde te snel overstag. Verder is het jammer dat Simi wel erg volwassen beschouwingen heeft over haar relatie met haar moeder en over die tussen haar moeder en haar oma. Ze lijkt eerder jongvolwassen dan een vroege puber, wat wel wat afstand schept ten opzichte van de jonge lezers voor wie het boek bedoeld is. Niettemin is Kinderen van het drijfzand goed geschreven. Hoewel stilistisch niet echt opvallend, slepen de gebeurtenissen je moeiteloos mee. Door Simi’s roots en de plek waar het boek zich afspeelt, is er ook een vanzelfsprekende diversiteit in het boek en dat is een grote troef. Er zouden er meer zo mogen zijn.
 
Efua Traoré: Kinderen van het drijfzand, Leopold, Amsterdam 2022, 251 p. ISBN 9789025883171. Vertaling van Children of the Quicksands door Tjalling Bos. Distributie Standaard uitgeverij

© 2024 | MappaLibri