Misdaad

BOEKEN NR. 6, JUNI 2023

Paul Cleave: Alles op alles

door Karen Vandyck

In het Nieuw-Zeelandse dorpje Acacia Pines verdwijnt de jonge Alyssa Stone. Op zich geen alarmerend nieuws want Stone is meerderjarig en kan dus gaan en staan waar ze wil. Het is echter niet de eerste keer dat Stone verdwijnt, twaalf jaar eerder raakte ze ook al eens vermist wat toen de carrière kostte van hulpsheriff Noah Harper. Tijdens het verhoor van een verdachte verloor hij immers zijn zelfbeheersing en jammer genoeg was die verdachte de zoon van de toenmalige sheriff. Harper kon dus zijn koffers pakken bij de politie en was niet langer welkom in Acacia Pines.  

Harper heeft destijds wel de belofte aan Stones vader gemaakt dat zijn dochter nooit meer iets zou overkomen. Een belofte die vader Stone graag herinnert aan Harper en dus krijgt Harper een telefoontje om zich naar Acacia Pines te reppen. Maar Harper is niet meer de man die hij twaalf jaar geleden was. De zaak Alyssa Stone kostte hem zijn baan en zijn vrouw en ondertussen heeft hij een nieuw leven opgebouwd op een andere plaats. Terugkeren naar Acacia Pines zal dus oude wonden openrijten, niet alleen bij Harper zelf maar ook bij de inwoners van het dorp.
 
Hoewel Paul Cleave in Nieuw-Zeeland al meer dan tien thrillers heeft uitgebracht, is Alles op alles nog maar de derde Nederlandse vertaling. Vreemd genoeg worden de boeken van Cleave ook in een schijnbaar willekeurige volgorde vertaald. Alles op alles is zijn elfde boek, terwijl zijn negende (Vertrouw niemand) en twaalfde boek (Kinderspel) reeds vertaald zijn. Aangezien Cleaves boeken standalones zijn, is dit op zich geen probleem, maar bij het chronologisch lezen krijg je wel beter de evolutie van een schrijver en de toenmalige tijdsgeest mee.
 
In ieder geval levert Cleave met Alles op alles weer een thriller af die je tot op het puntje van je stoel brengt. Door de ogen van Noah Harper maken we kennis met het geïsoleerde Acacia Pines en zijn bewoners. Het is een schijnbaar rustig dorpje waar net onder de oppervlakte vanalles broeit. Je begrijpt al snel waarom Harper Acacia Pines de rug heeft toegekeerd en waarom hij niet happig is om zijn gezicht er weer te laten zien. Maar zijn belofte aan de vader van Alyssa Stone moet hij nakomen en op gevaar van eigen leven steekt hij zijn neus in het wespennest dat Acacia Pines is.
 
Cleave wisselt actievolle hoofdstukken af met hoofdstukken waarin de focus meer ligt op het achtergrond- en het persoonlijke verhaal van Noah Harper. Het tempo in Alles op alles zit daardoor goed en Cleave is ook niet te beroerd om regelmatig een bommetje te droppen en de plot een ferme draai te geven. Het vergt wat tijd om mee te leven met Harper – uiteindelijk is hij zelf ook niet vrij van zonde – maar gaandeweg begrijp je hem beter en blijkt er onder de harde bolster een ruwe pit met een groot rechtvaardigheidsgevoel te huizen. Alles op alles scheert een paar keer rakelings dicht langs de grens van de geloofwaardigheid, maar zolang Cleave het kan verpakken in een actievolle plot die goed in elkaar steekt, komt hij er mee weg.
 
Paul Cleave: Alles op alles, Luitingh Sijthoff, Amsterdam 2023, 351 p. Vertaling van Whatever it takes door Sandra van de Ven. ISBN 9789021036694. Distributie: VBK België

deze pagina printen of opslaan