Vanaf zes jaar
JEUGDBOEKEN NR. 6, JUNI 2024
Catharina Valckx: Het wilde leven van Billy de hamster
door Erick Kila
6+ - In verhalen voor zeer jonge kinderen
gebeuren de dingen ‘zomaar’. Er gaan geen voorbeschouwingen of bespiegelingen
aan vooraf. Je plonst er gewoon in. Dat het in het leven van ouderen qua belevenissen
vaak anders gaat, zal de jeugdige lezer ooit later ervaren, maar in Het
wilde leven van Billy de hamster van Catharina Valckx leven de personages uitsluitend
en alleen in het moment.
Valckx (De Bilt, 1957) had een late roeping als
jeugdboekenmaker. Ze was aanvankelijk actief in de beeldende kunsten. Pas vanaf
1993 ging ze prentenboeken publiceren. Er was een natuurlijke aanleiding: zij
kwam in contact met de wereld van het kinderboek door de geboorte van haar
zoon.
De vier gebundelde
verhalen over de ondernemende hamster Billy zijn geschikt om voor te
lezen en kunnen vanaf niveau groep 4 (7-8 jaar) zelfstandig gelezen worden.
Evenals haar Britse collega Jarvis munt Catharina Valckx uit in ‘less is more’.
Zij behoort tot het groepje prentenboekenmakers dat in beeld en tekst het
knappe van het simpele gestalte geeft. De essentie van een personage en van een
belevenis wordt in rake lijnen en dito woorden weergegeven. Maar dan zo dat er
iets gevoeligs ontstaat.
Hoe kun je als kind bijvoorbeeld meeleven met een worm? Nou,
Valckx levert er de juiste ingrediënten voor. In een woestijnachtige omgeving
zet zij vooral kleine en onaanzienlijke wezens neer die avonturen beleven, maar
tegelijk met elkaar verbonden zijn door iets vertrouwenwekkends. Dat zelfs een
worm, dankzij Valckx, een bezielde vorm krijgt is van belang voor het denken
van kinderen. Alles, klein en groot, heeft zijn plaats en is van waarde. Het is
een wijsheid die in deze tijden niet genoeg benadrukt kan worden.
Spannende dingen
meemaken in een omgeving die veilig aanvoelt: dat is voor kinderen belangrijk.
Zo heeft de vader van Billy een nogal afwijkende pedagogische missie. Hij was
in zijn jonge jaren een ‘gevaarlijke boef’ en zou graag zijn zoon de kneepjes
van het boevenvak bijbrengen. Billy moet gaan oefenen. Hij krijgt een masker,
een hoed en een oud pistool van pa en gaat op pad. Zijn eerste ‘slachtoffer’ is
de worm Pierke. ‘POTEN OMHOOG!,’ doet Billy zijn vader na. En dan begint de
gein, want de slimme worm reageert met ‘Ik heb geen poten. Sorry.’ Daarmee komt
er onmiddellijk een einde aan de dreiging, want Pierkes voor kinderen
invoelbare logica werkt letterlijk ontwapenend.
Zo gaat het steeds in deze
verhalen. Confrontaties tussen de personages, angstigheden en ongerustheden
worden in het wereldje van Billy en Pierke als vanzelf soepel opgelost.
Natuurlijk met de nodige humor.
Leuk is de tekenles die Catharina Valckx aan het eind van
de vier verhalen voorschotelt. In twaalf stappen doet zij voor hoe je Billy tekent
en inkleurt. Het nodigt uit tot lekker zelf aan de slag gaan. Op de website van
Valckx zijn dan ook uit alle delen van de wereld ingezonden Billy’s te zien.
Catharina
Valckx: Het wilde leven van Billy de hamster, Gottmer, Haarlem 2024, 139 p.
ISBN 9789025778736. Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan