De dertigjarige Catherine Ravenscroft is een documentairemaakster
die aan het begin van het boek een prestigieuze prijs in ontvangst mag nemen.
Haar man, Robert, is een succesvolle advocaat. Samen hebben ze een zoon, Nick,
die kampt met een drugsverslaving. Op een dag vindt Catherine thuis een
mysterieus boek, De volmaakte vreemdeling.
Ze kan zich niet herinneren dat ze het besteld heeft, maar begint er tijdens
een vrij moment toch in te lezen. Tot haar afgrijzen wordt in het boek tot in
de kleinste details een traumatische ervaring van jaren geleden verteld. Het
boek eindigt met Catherine die voor een rijdende trein wordt geduwd. De vrouw
leest over haar eigen dood en raakt zwaar in paniek, want niemand weet toch wat
er twintig jaar geleden precies in Spanje is gebeurd? De situatie wordt nog
erger wanneer ook Nick een exemplaar van het boek in zijn brievenbus vindt.
Iemand weet dus de waarheid en wil dat deze eindelijk in de openbaarheid komt.
Het boek over jou is het debuut van de
Britse Renée Knight, die als scenarioschrijfster aan de slag was voor o.a. BBC
en Channel Four. Haar beroepsverleden in de film- en televisiewereld is te
merken in haar romandebuut, dat zeer filmisch is opgebouwd in aparte scènes.
Het boek wordt verteld vanuit twee standpunten, dat van Catherine en dat van de
gepensioneerde leraar en weduwnaar Stephen Brigstocke, van wie de lezer lange
tijd niet weet wat zijn relatie tot Catherine is. Knight gebruikt flashbacks naar
de fatale zomer van 1993 die ze afwisselt met scènes in het voorjaar, de zomer
en het najaar van 2013. Bij de gebeurtenissen in 2013 is het soms wel even
opletten dat je de gebeurtenissen in de juiste tijd van het jaar plaatst.
Knight ontrafelt langzaamaan aan de lezer wat er precies is gebeurd in de zomer
van 1993. Dat doet ze minutieus en de informatie volgt met mondjesmaat waardoor
de personages en gebeurtenissen voortdurend in een ander daglicht komen te
staan. Het houdt de vaart en de spanning in het boek en het is uitkijken naar
de uiteindelijke ontknoping. Die komt als een verrassing en zal misschien bij
sommige lezers ook als een teleurstelling komen. Voor mij was het einde een
goede afsluiter van het boek. Een minpunt is dat Knight de plot hier en daar
een beetje nodeloos ingewikkeld maakt. Toch is dit zeker een geslaagd debuut en
een boeiende thriller die – om in de sfeer van het boek te blijven – lekker zal
weglezen op een Spaans strand.
Amsterdam :
Ambo/Anthos 2016, 287 p. Vert. van: Disclaimer door Marion Drolsbach. ISBN
9789026334870
deze pagina printen of opslaan