Vertaald proza

BOEKEN NR. 4, APRIL 2018

Vsevolod Garsjin: De beren en andere verhalen

door Jo Vanderwegen

Hoewel bij leven zeer succesvol, is de negentiende-eeuwse auteur Vsevolod Garsjin tegenwoordig enkel bekend bij doorwinterde liefhebbers van de Russische literatuur. Buiten een enkele encyclopedische verwijzing vindt men ook weinig informatie over Garsjin terug. Hopelijk verandert die situatie een beetje met de uitgave De beren en andere verhalen. Vertaler Hans Boland selecteerde negen kortverhalen van Garsjin en vertaalde die naar vlot Nederlands.
 
Hoewel het boek slechts 232 pagina’s telt, valt de volledigheid van de uitgave meteen op. Dat komt omdat Hans Boland niet alleen in een boeiende inleiding Garsjins levensverhaal schetst – haast onontbeerlijk om ten volle te kunnen genieten van de verhalen – maar ook omdat hij voorzag in voldoende achtergronduitleg. Daarenboven verrijkte de vertaler Garsjins verhalenbundel door er ‘Zwakke zenuwen’, een kortverhaal van Anton Tsjechov, in op te nemen. Die schreef ‘Zwakke zenuwen’ vlak na de dood van Garsjin; het is dan ook een (deels fictionele) biografische hommage aan Garsjin.
 
De verhalen van Garsjin zijn beknopt, maar meesterlijk geschreven. De auteur heeft slechts enkele woorden of zinnen nodig om een situatie te evoceren of een raak portret te schetsen. Zijn teksten lezen als goed geoliede mechaniekjes waar jarenlang afstelwerk aan verricht is. Telkens weer komt Garsjins onbegrip voor (sociale) onrechtvaardigheid naar boven – of zijn kritiek nu vermomd is als fabel of als half-autobiografisch verslag van de Russisch-Turkse oorlog waar hij zelf aan deelnam. De beren en andere verhalen is een prachtbundel waarvan de verhalen na het lezen lang in het hoofd blijven spoken.
 
Vsevolod Garsjin: De beren en andere verhalen, Athenaeum, Amsterdam 2017, 232 p. Vertaling uit het Russisch door Hans Boland. ISBN 9789025308346. L&M Books 

deze pagina printen of opslaan