Vanaf negen jaar

JEUGDBOEKEN NR. 2, FEBRUARI 2025

Schmitz, Yelena: Hotel Kosmos

door Jen de Groeve

9+ - Maia en haar ouders zijn onderweg naar hun vakantieverblijf in het bungalowpark Hotel Kosmos. De naam klinkt ambitieus, nodigt pompeus uit om je de geneugten van een vakantieresort te laten welgevallen om even aan de dagelijkse realiteit te ontsnappen, maar het complex is vervallen. De tegels van het zwembad komen los, de bowling hapert, het dak lekt… Alles gaat kapot, net als het gezin van Maia.
 
Het regent wanneer ze na een lange rit aankomen. Ze hebben hetzelfde huisje gehuurd als vorig jaar, ze gaan dezelfde vakantie nog eens overdoen, net alsof er niets is veranderd. Je voelt het eerder dan dat je het leest, het ongemak van deze situatie. Maia’s ouders zitten gevangen in hun huwelijksproblemen en Maia staat erbuiten. Zij kijkt verlangend naar de gezellige familie in het huisje ernaast, mama zet de tv luider omdat hun vrolijkheid haar stoort.
 
Terwijl haar ouders doen alsof ze het naar hun zin hebben, gaat Maia in het desolate bungalowpark op zoek naar afleiding. Ze redt met de hulp van Hugo de parkwachter een stel zieke konijntjes, en zoekt aanspraak bij een kreupele meeuw en een gefingeerde broer. Allemaal intreurige pogingen om aan de eenzaamheid te ontsnappen en het gevoel levend te houden dat ze – naast de vergeefse pogingen om het tussen haar ouders weer goed te laten komen -- iets kan betekenen in deze troosteloze situatie. Ze sluit vriendschap met Troy, de buurjongen, en dat is eigenlijk het enige echte lichtpunt van deze vakantie.
 
Hotel Kosmos maakt vooral indruk door de soberheid waarmee Yelena Schmitz het scheidingsverhaal aanpakt. Geen grote theatrale bewegingen, het drama speelt zich heel intensief net onder de oppervlakte af, is regelmatig even duidelijk zichtbaar en een enkele keer popt het brutaal door de oppervlaktelaag heen. Schmitz ingehouden stijl is erg effectief. Het decor van het vervallen park waar het gezinsdrama zich afspeelt, zet de tristesse van de gezinssituatie kracht bij. Het komt echt binnen wanneer Maia, nadat ze haar ouders hoort ruziën, dan maar alleen, met een hart als een steen en een trui met glitters naar het georchestreerd vertier van de karaokeavond gaat.
 
‘We waren een gezin.
Een gezin start bij drie.
Springen in het zwembad start bij drie.
3-2-1.
Ready for take-off.’
 
Dat zijn de slotregels van Hotel Kosmos. Stil verdriet en ook een begin van berusting is wat ik in deze regels terugvind. Want er is geen weg terug. Hotel Kosmos stond op de longlist van de Boon Literatuurprijs 2025. Ik hoop van harte meer van Yelena Schmitz te mogen horen.
 
Yelena Schmitz: Hotel Kosmos, Querido, Amsterdam 2024, 118 p. : ill. ISBN 9789045130248. Distributie L&M Books

deze pagina printen of opslaan