Vanaf negen jaar
JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2025
Evelien De Vlieger, Jan Hamstra (ill.): Het grote kippenboek
door Jen de Groeve
9+ - Als je iets
over kippen te weten wil komen, zul je niet lang naar een boek moeten zoeken.
Over het houden van kippen of hoe je kip als een lekker gerechtje op tafel zet,
de kip evolutionair bekeken of de kip in de cultuurgeschiedenis… De kip is een
interessant beestje blijkbaar en kippenboeken zijn er dan ook te kust en te
keur. En dan komt er nog eentje bij: Het grote kippenboek van Evelien De
Vlieger en Jan Hamstra. Dat is niet zomaar het zoveelste in de rij. Niet alleen
heet het ‘groot’ en is het in een opvallend groot formaat uitgegeven,
het is ook écht een groots boek.
Op het eerste gezicht al indrukwekkend, met die prachtige illustraties van Jan
Hamstra in een uitgekiende opmaak. Sla het open en meteen imponeert ook Evelien
De Vlieger in een kort paragraafje over dit ‘wonderlijk dier’ met haar speelse,
avontuurlijke schrijfstijl en onbevangen kijk op ‘een groots klein dier dat de
mens al eeuwenlang gezelschap houdt’.
Evelien De Vlieger houdt van
kippen, zoveel is duidelijk, en hun 'rommelig, onder-onzig
gescharrel' in haar tuin heeft haar geïnspireerd om een uitvoerig portret van
dat gezellige beestje te schetsen. Telkens wordt op twee overliggende bladzijden een
bepaald aspect van de kip belicht in een aantal korte weetjes. Een klassiek
concept, maar De Vliegers ongedwongen stijl maakt dat je bladzijde na bladzijde
aan het boek gekluisterd blijft. Of het nu gaat over de variatie van
kippenveren (‘Eer de veer!’), de botjes die de kip in haar lijf heeft, het
paren, het uitbroeden van eieren of de tentoonstelling van ‘Miss Kip’, het is
verbazend hoeveel informatie je moeiteloos opneemt. De Vlieger loodst op een
heel vanzelfsprekende manier verrassing en humor in haar teksten, haar wendbare
pen maakt dat de informatie op geen enkel moment gaat vervelen. Zo moet je
bijvoorbeeld niet beledigd zijn als iemand tegen je zegt dat je een kippenbrein
hebt, want de hersenen van mensen en kippen lijken blijkbaar wel wat op elkaar.
Bovendien kunnen kuikens pas uit het ei tot vijf tellen, optellen en aftrekken.
Een mensenkind doet daar jaren over.
Zo zit het boek boordevol met een
verrassende mix van trivia en gedegen kennis – dat de oerkip 150 miljoen jaar
terug leefde, hoe de wilde kip tam werd, hoe het komt dat een kip zonder kop
toch nog blijft rondlopen, hoe je weet welke kip witte of bruine eieren zal
leggen, het belang van de pikorde, het ontstaan van de vleeskippenindustrie, de
kip en wereldgodsdiensten… -- anekdotiek en feitelijke kennis vullen elkaar aan.
De informatie gaat ontzettend breed, de soepele taal, altijd licht gespijsd met
humor zorgt voor zowel kinderen als volwassenen voor een erg plezierige
leeservaring.
En dan zijn er nog de ronduit spectaculaire linosneden van Jan Hamstra. Die
gelaagde snijtechniek moet onvoorstelbaar veel uren gekost hebben, want elk
kippenveertje, elk schubje op de kippenpoot, alle variaties in koppen, kammen
en lellen zijn tot in het kleinste detail vormgegeven. Elke bladzijde schittert
en sommige uitgewerkte composities zijn adembenemend mooi: hoe de tamme kip
eerst het Oosten en daarna de wereld veroverde bijvoorbeeld, de vechthanen of
de vijanden van de kip, om maar deze te noemen. De composities stralen een
sierlijke dynamiek uit, de meesterlijke afbeeldingen zijn zowel natuurgetrouw
als kunstig. In deze
korte video kun je Hamstra aan het werk zien.
Het grote kippenboek is
een heerlijk informatief boek van twee auteurs die erin slagen je een
ogenschijnlijk banaal onderwerp met spanning en ware fascinatie te laten verkennen,
die de verwondering die aan de basis ligt van hun eigen exploratie op je
overdragen. Auteurs als zij zijn van onschatbare waarde.
Evelien De Vlieger, Jan Hamstra:
Het grote kippenboek, Lannoo, Tielt 2024, 75 p. : ill. ISBN 9789401485364
deze pagina printen of opslaan