Misdaad
BOEKEN NR. 8, OKTOBER 2021
Jane Harper: De overlevenden
door Karen Vandyck
Toen tiener Kieran Elliot jaren geleden met zijn
toenmalige vriendinnetje een romantische namiddag doorbracht in de grotten op
het strand van Evelyn Bay, kon hij niet vermoeden dat hij twaalf jaar later nog
steeds met schuldgevoelens zou terugdenken aan die fatale dag. Door Kierans
impulsieve beslissing kwamen onrechtstreeks zijn grote broer Finn en diens
vriend Toby Gilroy om in een zware storm op zee. Kieran is daarna zijn
geboorteplaats ontvlucht en woont nu in Sydney met zijn vrouw en hun pasgeboren
dochter Audrey. Maar omdat Kierans vader snel achteruit gaat door dementie, besluit
Kieran met zijn gezin een bezoek te brengen aan zijn ouders om zijn moeder te
helpen hun verhuis naar een assistentiewoning in Hobart voor te bereiden.
Maar niet
iedereen ziet Kieran graag terug opduiken in Evelyn Bay. Liam, de nu zestienjarige
zoon van Toby Gilroy neemt Kieran de dood van zijn vader nog steeds kwalijk. En
Kieran is nog maar net aangekomen of op het strand wordt het levenloze lichaam
van de jonge Bronte gevonden. De studente werkte in de lokale bar Surf and Turf,
waar ook Kierans jeugdvriendin Olivia Birch en Liam Gilroy werken. Oude banden
worden weer aangehaald, maar de dood van Bronte maakt dat iedereen
achterdochtig is en houdt het dorpje in een stevige wurggreep. De gelijkenissen
met de verdwijning van de veertienjarige Gabby Birch, de zus van Olivia, jaren
geleden zijn immers wel erg opvallend.
De Britse Jane Harper verhuisde
als kind naar Australië en werd meteen verliefd op het uitgestrekte land. Haar
vorige boeken De
droogte, Wildernis
en Verlaten
speelden zich af op verschillende plaatsen in Australië en gaven al een
glimp van het veelzijdige karakter van het Australische landschap. Deze keer
trekt Harper naar de kust van Tasmanië waar de actie zich afspeelt in een
kleine gemeenschap die leeft van het surftoerisme in de zomer. Ook nu weer weet
Harper het decor heel treffend te beschrijven waardoor het verhaal zich voor je
ogen afspeelt.
Er is vooral onderhuidse spanning
voelbaar tussen de personages. Je merkt al snel dat verschillende personages
het achterste van hun tong niet laten zien en de dramatische gebeurtenissen in
het verleden nog steeds spelen. Harper schakelt tussen heden en verleden
waardoor steeds duidelijker wordt wat er destijds is gebeurd en wie
verantwoordelijk is. De schrijfster neemt haar tijd en werkt langzaam toe naar
een vrij logische ontknoping.
De overlevenden moet het vooral hebben van de
schrijfstijl en Harpers gave om een mooie sfeerzetting neer te zetten. Het boek
had iets spannender gemogen, maar aangename lectuur is het zeker.
Jane Harper: De overlevenden, Bruna, Amsterdam 2021, 416 p. ISBN
9789400511545. Vertaling van The Survivors door Marike Groot en Sander Brink. Distributie: Standaard Uitgeveri
deze pagina printen of opslaan