Vanaf zes jaar

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2025

Coralie Bickford-Smith: Eekhoorn en de verborgen schat

door Jan Van Coillie

6+ - Eekhoorn en de verborgen schat biedt een totaalbeleving van tekst en illustraties. Meteen al de linnen cover trekt de aandacht. In de stof lijkt een hart van eikenbladeren gegraveerd rondom een kleine eekhoorn: zwart op een oranje achtergrond. Dat zwart en oranje domineren ook binnen in het boek, waar ze worden aangevuld met grijstinten en frisgroene lentekleuren. Verre van de modieuze en vaak schreeuwerige kleuren in zoveel commerciële prentenboeken, maar zonder meer stijlvol en fascinerend.
 
Tekst en illustraties gaan ook een intrigerende wisselwerking aan. Wanneer de eekhoorn een eikel vindt en begraaft, krijgt de open plek in het bos de vorm van een reusachtige eikel. De volgende prent is pure, visuele poëzie: de woorden worden als een gedicht onder elkaar geschikt tussen de taken van een bladerloze boom:
 
‘Winter
Kwam
met ijzige
wind.
 
Hij
Leek
Voorgoed
te blijven.’
 
De poëzie steekt hier ook in de klankherhalingen: w, i, ij. Ook elders is de vertaling van Imme Dros bijzonder klankrijk:
 
‘[…]
die haastig werden
weggegrist door grote,
gretige eekhoorns.
 
Ritselend,
snuffelend,
knabbelend.’
 
Of:
 
‘Eekhoorn keek
nieuwsgierig toe
en luisterde hoe
ze fluisterden.’
 
Ook herhaling en parallellie worden ingezet als poëtische technieken. Zo komt het ‘takkengedicht’ later terug, met een kleine variatie.
 
Als de eekhoorn na een tijd haar eikel terugzoekt, blijkt die verdwenen. Dat denkt de eekhoorn toch. Wie heel aandachtig kijkt, ontdekt een minuscuul twijgje op de open plek in het bos. Dat zorgt voor een fraai staaltje visuele ironie, waarbij de kijker/lezer meer weet dan het hoofdpersonage. Wat verder krijg je trouwens een close-up te zien van dat twijgje. Intussen verliest de eekhoorn de hoop om zijn eikel nog ooit terug te vinden. Net dan wordt het dier wakker door het getjirp van kuikens die net uit het ei kwamen. Meteen wordt ze overweldigd door het nieuwe leven om zich heen en stelt ze een wezenlijke vraag over verandering, die meteen ook het belang van goed kijken in de verf zet:
 
‘En ze begon zich af te vragen… “Als het leven aldoor verandert…
 
zou een eikel dan ook veranderen?”
 
Eekhoorn snelde terug.
Deze keer keek ze alleen...
 
“Ja, het is waar.
Eikels veranderen. Kijk maar!”
 
Uiteindelijk vult de schat van de eekhoorn ‘het hart van het bos.’
 
Eekhoorn en de verborgen schat is een kunstzinnig, poëtisch prentenboek over het wonder van nieuw leven en verandering die het hart verwarmt.
 
Coralie Bickford-Smith: Eekhoorn en de verborgen schat, Ploegsma, Amsterdam 2024, 60 p. : ill. ISBN 9789021685694. Vertaling van The squirrel and the lost treasure door Imme Dros. Distributie Standaard Uitgeverij

deze pagina printen of opslaan