Nature Writing
Roger Deakin: Notes from Walnut Tree Farm / Wildwood : a journey through trees
door Kris van Zeghbroeck
Als er al een peetvader gezocht moet worden voor de revival in de Britse
nature writing is dat waarschijnlijk Richard Mabey, die met zijn Flora
Britannica (1996) de weg bereidde. Als bezielende ideoloog kunnen we echter
de enkele jaren geleden overleden Roger Deakin (1943-2006) noemen. Hij is
bekend van Walnut Tree Farm, een compleet vervallen 16e-eeuwse hoeve die hij
weer opbouwde tot een levende ecologische woning, ingebed in de omliggende
natuur van Mellis Common in het graafschap Suffolk.
Zijn levenswijze en visie
op natuur werkte haast zo aanstekelijk als het natuurexperiment van Thoreau in
de Amerikaanse 19e eeuw. Voor MacFarlane is Notes from Walnut Tree Farm
(2008), de postuum gepubliceerde selectie van de notities die Deakin de laatste
zes jaren van zijn leven bijhield, het Walden, or Life in the woods van
deze eeuw. Het kan gezien worden als het sluitstuk van een trilogie die Deakin
tijdens zijn leven inzette met Waterlog, a swimmer's journey through Britain
(1999) en Wildwood, a journey through trees (2007, Deakin overleed kort
na het inleveren van het manuscript).
Door de selectie uit een periode van zes
jaar in een structuur van 12 maanden te persen, verliezen de notities over de
dagelijkse beslommeringen en reflecties wat van hun spontane karakter. Vooral
Deakins vermogen om als mens relaties met verschillende dierensoorten te
onderhouden (van vossen tot spinnen), en het belang dat hij hechtte aan
handenarbeid - zowel uit ecologische als esthetische overwegingen - staan
centraal. Hij onderstreepte de noodzaak om de menselijke behoeften in
overeenstemming te brengen met de noden van de fauna en flora.
Deakin had het
talent om van een ecologisch geïnspireerd leven een hedonistisch leven te
maken. Zo inspireerde hij met Waterlog heel wat mensen om de
veiligheids- en gezondheidsreglementering in het zwembad in te ruilen voor de
Britse plassen en rivieren. In Wildwood tracht hij door een wereldwijde
exploratie van bomen ons tot een beter begrip van bossen (het zgn. vijfde
element) te brengen, zodat we het belang van iedere individuele boom en iedere
individuele soort gaan onderkennen.
Roger Deakin: Notes from Walnut Tree Farm, Hamilton London, 2008, 308 p. : ill. ISBN 9780241144206
Roger DeakinWildwood : a journey through trees, Penguin London, 2008, 390 p. : ill. ISBN 9780141010014
deze pagina printen of opslaan