8+ - Het vierde boek over
Mijnheertje Kokhals van auteur/theatermaker Bart Meuleman en
graficus/illustrator Paul Verrept is een schot in de roos. Het schetsen van een
heel eenvoudige dagwens in het even eenvoudige als naïef eenzame leven van
Mijnheertje Kokhals blijkt de ideale start voor een aandoenlijk verhaal, waarin
de woorden en de illustraties samenspannen om het verhaal scherp en sprankelend
te vertellen.
Het boek opent met een prent die beklijft in al zijn betekenisvolle helderheid.
De tekst vertelt dat Mijnheertje Kokhals vandaag iemand gelukkig wil maken. De
prent toont Mijnheertje Kokhals in bed. Met de linkerarm stevig om zijn
teddybeertje geklemd, keurt hij zijn eigen idee zichtbaar goed. Dit beeld toont
tevens hoe het heertje zijn eenzaamheid wil
verdrijven door zijn tere hart open te stellen voor de medemens. Want als je de
volksspreuk ‘Liefde geven, brengt ook geluk in jouw eigen leven’ mag geloven,
dan kan dat toch alleen maar goed gaan?
Iemand gelukkig maken, blijkt echter ook een kwestie van iemand mógen gelukkig
maken. Het heertje holt tevergeefs achter een man aan die een te hoge stapel dozen
versjouwt. Een kind dat hij wil helpen, ziet hem vooral als een ontvoerder en
ook zijn welgemeende glimlach tegen de zuur kijkende mensen aan de bushalte
wordt niet geapprecieerd. Tot er een blinde man opdaagt. Deze wil wél beroep
doen op de hunkerende hoffelijkheid van het heertje. Mijnheertje Kokhals mag de
man helpen oversteken.
Deze ontmoeting escaleert in een
schitterende oversteektocht die even grappig als pijnlijk is. Terwijl de blinde
man onbekommerd zijn levensoptimisme in holle, ronkende woorden bezingt, ziet
de lezer hoe Mijnheertje Kokhals de blinde over vrachtwagens, langs brommers en
door rioolbuizen loodst om toch maar ongedeerd de overkant van de straat te
bereiken. Wat de blinde niet ziet noch merkt, wordt in de prenten getoond. Zo
verbeeldt de verdeling tussen de subtiele tekst en de krachtige illustraties
perfect de eenzaamheid en onbegrepenheid van iemand als Mijnheertje Kokhals.
Eenmaal de overkant van de straat bereikt is, wordt Mijnheertje Kokhals
vriendelijk bedankt. Het heertje kotst er prompt de hele ervaring uit. Van
mensen gelukkig maken, word je vaak zelf niet gelukkiger, alleen misschien nog
wat eenzamer.
De gevatte, uitgepuurde en vermomd ironische taal van Meuleman gaat uitstekend
samen met de open prenten van Verrept, die zich kenmerken door een vaste
pennenlijn, felle kleuren en een eenvoudige compositie en vormgeving. Beide
weten ze met hun gevoel voor humor en ontroering Mijnheertje Kokhals tot een
hartveroverend ventje te maken dat het niet verdient om met een gouden hart
rond te lopen dat geen liefde maar enkele egoïsme krijgt.
Bart Meuleman, Paul Verrept
(ill.): Bedankt, mijnheertje
Kokhals!, De Eenhoorn, Wielsbeke 2006, 36 p. ill. ISBN 9789058383761
Oorspronkelijk
verschenen in De Leeswelp 2006
deze pagina printen of opslaan